Uzbekistan travel stories

1. TRICK OF THE FOUND MONEY

2. WEDDING IN SAMARCANDA

3. MAIL WHILE TRAVELLING 1 (in italian)

TRICK OF THE FOUND MONEY

It was my first day in Tashkent after a tiring night arrival in the capital, when I was walking not far from the centre looking for the kyrgyz embassy. I was on a large sidewalk along a park and a roughly thirty years old guy while quickly passing me suddenly got from the floor a fat bundle of dollars tied with a green string. Immediately he asked if they were mine, I hesitated a little, since ten minutes before I took some money from my backpack to change them. The funny thing is that I had similar bundles of dollars tied with a similar string!!! I knew they were in my backpack, but obviously it took some seconds to realise that I didn't put none of them in my pocket and so that I couldn't have dropped. When I said they weren't mine he started jumping for the happiness and thanking God for the luck he had have. He was so happy that I though he could burst into tears :-) Then he turned to me begging to shut up about it. Frankly I didn't answer since I wasn't still trying to figure out the whole situation, then he proposed me to share them. He played greatly, because he didn't clearly offer me, and meanwhile he was carrying on asking if he could keep them.
Then I felt the situation too strange, even I hadn't still got which was the trick, and I was saying him I didn't mind, when another man came asking if I had found some money. He couldn't see I didn't take them from his fellow since he was in my back. Then I quickly moved away and they as well left together definitely disappointed.
I think the trick was that if you accept to share the money then, when you have to give them back, the guy who was supposed to have lost them counts them and claims there're some missing and he wants them back from you.

I was eating in Samarcanda in a typical uzbek restaurant with a just met traveller while something incredibly noisy was happening upstairs. Any kind of human being could not be able to emanate such sounds. After a while I couldn't resist and I went to see: it was a wedding ceremony. Two man were standing, one on a mixer system and the other one with the microphones "singing" on the base; behind them two speakers relative small for the amount of noise they were able to produce. Dancing and drinking (mainly drinking) were at least 60 people. The men were all well dressed with trousers and shirts, while the women with colourful long dresses and super evident make ups: to me all the women seems dressed up for a kind of carnival, but you know, that was their tradition. I observed them for a bunch of minute then I came back downstairs to eat something, but I couldn't withstand the temptation and immediately I went upstairs with my camera.
Initially I was a little bit worried about the reaction; I blended in the crowd to dance like being a relative. Since everybody seemed quite enthusiastic of my presence I shyly started taking some pictures, but immediately somebody grabbed me from the back; he was a guy who was shouting something, then I realised: he wanted me to drink with him and taking picture of his family. Yeah!!!! I started swallowing vodka and still vodka in one shot for glass, while people were crowding around the table to try to enter in the pics. At the beginning I was excited but after a while I realised I couldn't stop the thing. In fact it turned out that for the guys it was a matter of pride to be photographed hugging a woman, thus they started insisting. However after the tenth pic of a typical uzbek drunk guy and a super made up typical uzbek girl both striking a pose like posing for the cover of the TIME, I wanted quit. Taking also in account that for every shot there was a glass of vodka drank. So kindly I started declining the requests, but for them was so important that, it seems incredibly, some offered me money.
The funny thing is that they were not interested in the picture, in fact nobody asked me how to get it developed, but it was just a matter to show off.
In such mess of drunken people dancing the just married couple was seriously sat by their own. Looking them it seemed somebody was just dead. Sometimes they stood up handing some notes that the guest, while dancing, took and put again on the table. Funny, innit?
The ceremony ended up with the couple leaving by car after all the guest took them in a kind of procession, I had in my body more vodka then blood and had 40 pictures in my camera of a typical uzbek wedding ceremony

MAIL SENT WHILE TRAVELLING 1:

Agosto 2004, Buhara

Caro Babbo,

finora tutto bene, fortunatamente senza grandi intoppi, a parte qualche trabocchetto. Appena arrivato a Tashkent sono andato alla ricerca del consolato kirgico per il visto. Arrivo lì. Chiedo alle guardie. E loro mi fanno compilare un po' di scartoffie, dicendo che per il costo e le tempistiche dovevo chiedere al console (?). Aspetto, aspetto, aspetto e finalmente entro in sta' casetta dove c'e' un tipo che mi mostra un foglio, rigorosamente in russo, dove dice che per il visto ci vogliono 7 gg lavorativi.
COSA?!?!?!?
NO WAY che io sto 10gg a Tashkent.
Glie spiego un po' e lui non ci mette molto a dirmi che per me (ovviamente) avrebbe fatto una speciale procedure express: visto in 15 minuti alla modica cifra di 80$. E così e' stato!!

Mentre sono in periferia della capitale camminando tranquillo tranquillo mi sorpassa un tipo che improvvisamente raccoglie un pacco di dollaroni da terra. Inizia ad esultare ringraziando Allah letteralmente con le lacrime agli occhi. Poi mi dice che se non dico nulla del ritrovamento facciamo 50-50, io esito per un 10ina di sec un po' confuso in quanto nello zaino avevo un pacco di dollaroni legati con un elastico verde molto simile solo più chiaro. Ma poi realizzo che non potevano essere miei e gli dico che io non ne voglio sapere nulla. Lui rimane molto deluso appena mi sente parlare in russo (i russi non sono considerati i polli come gli stranieri, anzi.) ma mentre continua a dirmi di fare 50-50 per il mio silenzio arriva un altro tipo che chiede a me se ho preso dei soldi da terra. colgo il momento di confusione per filarmela. I due rimangono a guardarsi intristiti per la truffa mancata.. Peccato il primo era stato così bravo che veramente meritava io ci cascassi.
L'inganno probabilmente scattava nel momento in cui io avrei preso parte dei $, l'amico me li avrebbe richiesti indietro reclamando in seguito che ne mancavano alcuni.
Qui tutti parlano russi, una buona parte parla uzbeko, solo una cera percentuale e' in grado di leggere l'alfabeto romano introdotto al posto del cirillico dal governo dopo l'indipendenza. Cmq tra di loro un po' parlano russo un po' parlano uzbeko e scrivono sempre comunque in cirillico.
Una cosa che ho notato e' che hanno una gran voglia di chiacchierare ed io certo non li deludo anzi, secondo me molti pensano che io abbia un grave problema alla lingua che mi obbliga a muoverla sempre.
Lungo l'infinito tragitto per Samarcanda tra le pianure Uzbeke coltivate a cotone due signore si sono alternate di fianco a me: La prima mi ha raccontato dei suoi figli: I maschi (23 anni) che non hanno i soldi per sposarsi, , mentre aspetta che la femmina (15) compia i 18 per cuccarsi il danaro, infatti qui vige la malsana consuetudine che sia l'uomo a portare i soldi e la donna aspetta a mani vuote. Per fortuna in Italia non funziona cosi!!!!!!!!!! :/) Quando le ho detto che non ero sposato:SCIAGURA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Non esser sposato a 30anni!!! Probabilmente ha pensato fossi gay!
L'altra donna che a vederla non le davi una lira. Invece si e' rivelata essere prof di mate e fisica e parlava taijko, turko, uzbeko, e russo che tra di loro sono lingue di radice molto differente mi deve aver preso in simpatia e mi accompagnato fino al centro di Samarcanda, dandomi il suo indirizzo e insistendo di andare da lei se non avessi trovato posto da dormire. Domani pensavo di passare a trovarla....
Oggi in Samarcanda mi sono imbattuto in 3 studenti universitari che come tanti qui volevano fare pratica di inglese e mi hanno accompagnato per la città,e poi in una moschea- mausoleo dove probabilmente sono rimasti delusi quando hanno iniziato a pregare in estasi e io sono rimasto tranquillo a guardali della serie:" se piace a te piace anche a me, e continua pure."
Ma sono stati così gentili e poi hanno intermediato con i guardiani per farmi pagare la metà...
La ciliegina sulla mela e' stata la sera quando stavo mangiando in un "ristorante" e sentivo un casino infernale. Vado al piano superiore e mica mi becco un tipico matrimonio uzbeco con centinaia di invitati e non so quante donne in abiti con fronzoli e brillantini vari che ballavano che sembrava di essere al circo? Me la rido per 15 min, parlo con un po' di persone per chiedere l'età dello sposo e della sposa, poi scendo ancora, mentre sono giu' mi viene in mente che potrei fare un po' di foto. NON L"AVESSI MAI FATTO!!!!!
Vado su e inizio a ballare come un cretino (cioè come loro) mi si mettono tutti intorno, le donne poi sembrava avessero in testa un abat-jour e chiedo se posso fare una foto. Mi prende un tipo da dietro e mi dice di no se non avevo prima fatto un brindisi con la vodka. Io accetto, e poi un secondo e poi un terzo e inizio a fare foto. La gente litigava per mettersi in gruppo intorno ad un tavolo. Letteralmente mi abbracciava dicendo "mio amico, viva la sposa e bevendo bevendo.tutti ubriachi, compreso me dopo il primo quarto d'ora" ad un certo punto sono andato a fotografare la sposa che serissima con lo sposo tenevano i soldi i mano, mentre gli invitati glieli strappavano per rimetterli sul tavolo..bho!!!!!!!!!!!!!
Poi mi ha attaccato bottone una tipa tutta fronzoli e fronzolini incaccchiata perche' non le avevo fatto foto, sta qui non mi mollava piu' nel suo russo da ubriaca dicendomi che il prossimo anno doveva andare con non so chi in America. Morale della favola: un rullino fatto fuori tra gente ubriaca e donne sui 50 con atteggiamenti iperprovocanti stile drive in anni 80, sono tornato alla dimora strisciando e ancora adesso non so chi a pagato la mia cena al ristorante prima che io salissi al matrimonio.
Cmq adesso mi trovo in Samarcanda, in un posto paradisiaco che piu' che una citta' e' un gioiello turchese e dorato. Ci sono 40 C, ma io non li sento affatto, sara' per il clima secco, sara' per le fontane ovunque, sara' per il verde, ma si sta bene. Sono insieme ad un tedesco che sta facendo il giro del mondo da 14 mesi, e un californiano che vive a mosca con la sua ragazza russa che mi da ripetizione gratis di russo la sera.. sto divinamente!!!!!!!!!!!!!

Baci abbracci

Dasvidania

Alby

PS: e' impressionante il numero dei posti di blocco della polizia lungo le strade, fortunatamente mi mimetizzo bene negli autobus pieni di Uzbeki.

s pieni di uzbechi.

Alby